Два часа назад в квартире Сигеля раздался телефонный звонок.

С некоторых пор гангстер возненавидел отвечать на телефонные звонки. После того, как люди этого борова, Массерия, расстреляли Д’Аквила, давящее чувство надвигающейся угрозы не оставляло Бена даже во сне. Никто в окружении бутлегера пока не осмеливался открыто говорить об этом, но у всех на языке вертелось одно и то же слово: «война». Сейчас, сидя у себя в гостиной с бутылкой виски, Багси отчетливо понимал, почему именно Чарли, а не он и не Лански принимал большую часть всех решений в команде. Тихоне Мейеру порой не хватало жёсткости в некоторых вопросах, а Бен был слишком скор на расправу, чтобы руководить подобными делами. Нет, он не боялся. Перемены, казалось ему, это к лучшему. Потому-то он теперь так раздражён: ждать у моря погоды для Бенни всегда было сродни мучительной пытке. Массерия — гнойный нарыв на теле сицилийцев. Так же, как и Маранцано. Не виделось никакого иного пути излечить эту пакостную болезнь, кроме как вырезать поражённый участок.

Два часа назад в квартире Сигеля раздался телефонный звонок. Мужчина молча выслушал сообщение подручного Лучано и ограничился лишь коротким: «понял» в ответ. При этом вспомнив, что накануне вечером у него состоялась куда более интересная беседа вскоре после такого же звонка. Сказать, что Бенни удивился, когда получи лот самых близких людей Маранцано, Чезаре Ардженто и Энцо Каталано, приглашение встретиться, значит ничего не сказать. Потом удивление сменилось пониманием. Разногласия в стане итальянцев зрели слишком давно, опрометчивый поступок зарвавшегося мафиози лишь дал толчок к эскалации конфликта. Массерия, понимали его соратники и враги, перешёл черту, значит, в скором времени он возьмётся за Маранцано. Бойни не миновать, но большинству не хотелось лишней крови. Кое-кто наверняка подумывал о возможности объединить усилия и попытаться убить двух зайцев сразу. Так и вышло. Чезаре и Энцо искали союза с противником. Старым лисам нужен был Чарли. Они попросили Багси об услуге, передать сицилийцу их общий разговор и организовать встречу. Казалось немного странным, что в качестве посредника не выбрали Малыша Лански. Уж он-то куда прозорливее и сговорчивее в подобных делах. Но что вышло, то вышло. Бен тоже был достаточно неглуп, чтобы понять — им всем выпал шанс разыграть хорошую карту. Стоит этим воспользоваться, потом может быть поздно.
Осушив стакан виски со льдом, гангстер сделал ещё один звонок. Попросил сообщить Каталано и Ардженто, что, если они хотят повидаться с Лучано с глазу на глаз, без ненужных свидетелей, то такой шанс им представится сегодня.
Позже, стоя перед зеркалом и поправляя галстук, Сигель почувствовал, что прежнее раздражение совершенно оставило его. Будущее по-прежнему оставалось пугающе туманным, но мысль, что не нужно больше будет сидеть, сложа руки, вселяла спокойствие.

Машин на улицах было на удивление мало. Даже центр пустовал. Под вечер зарядил ливень. Мутный холодный поток подхватывал мусор и уносил его прочь с мостовой в канализационные стоки. Глядя на это зрелище сквозь окно своего «бьюика», гангстер подумал, что некоторую грязь можно смыть только кровью.

Войдя в кабинет, Сигель сразу направился к Лучано:
— Вечера, — Багси протянул товарищу свою широкую сухую ладонь, кивнул стоящему рядом Джо, пожалуй, излишне равнодушно и по-деловому. Отдав крепкое рукопожатие, Бенни сел в кресло напротив Чарли.
— Прежде, чем мы приступим к обсуждению дел, хочу предупредить: я сегодня не один, — выпалил брюнет, сняв с головы шляпу. Взгляд его выражал непонятное торжество, глаза мерцали лихорадочным блеском. Сигель напоминал азартного игрока, который готовится поставить на кон последнее имущество и радуется тому, что не надо больше терзаться сомнениями. Пан или пропал.

Гости должны были явиться с минуты на минуту. Бенни заранее позаботился о том, чтобы кастелламарцев встретили как подобает. Гангстера в ресторане тоже хорошо знали. Багси распорядился, чтобы Чезаре и Энцо проводили прямиком к кабинету, когда они прибудут.

— Всё в порядке, дружище, держи рот закрытым и с его содержимым ничего не случится, — в ответ на красочное мнение Энцо о манере его вождения Ардженто хохотнул без единой эмоции на лице. Человек с железными нервами, полным отсутствием мимики и жестов обладал характером более непредсказуемым, чем вспыльчивый Каталано. По той простой причине, что невозможно предугадать действия человека, выражение лица которого не меняется ни при каких обстоятельствах. Впрочем, все, кому посчастливилось столкнуться с Чезаре в деле, признавали, что нет ничего страшнее его улыбки.
С тех пор, как автомобили плотно вошли в жизнь среднестатистического американца, Ардженто, освоив нехитрое мастерство вождения, обзавёлся несколькими транспортными средствами, водить которые не доверял никому, кроме себя. Собственно, транспортировать куда-либо их с Каталано бесценные тела он тоже не доверял никому, кроме себя. Говорил, что это как с путешествиями – только в гробу можно быть в безопасности. И ухмылялся.

Несколько дней назад в мире американской мафии начались глобальные перемены. Чезаре их не одобрял, но тут уж ничего не попишешь, приходилось мириться с возникшим положением дел. Дальновидный сицилиец всегда считал глупой детскую войну с «Каморрой», события же четырёхдневной давности показали, что даже мафиози «старой школы» порой заигрываются.
В тот же день, когда гибель Д′Аквилы приблизила толстяка Массерию к заветному статусу «босса боссов», Чезаре написал подробный отчёт о нью-йоркских делах Дону Вито. Вито Кашио Ферро, конечно, всегда хотел, чтобы во главе Нью-Йорка стал сицилиец, но даже происхождение не в силах прикрыть смертельную идиотичность некоторых поступков.
За четыре дня Чезаре с Энцо успели многое – разжились максимальным количеством обновлённой информации о приближённых лицах Массерии и, заручившись поддержкой Маранцано, стали подбивать клинья ко всем приглянувшимся, многообещающим и попросту полезным кадрам. Под номером один в их золотом списке шёл Чарли Лучано.

Выбравшись из машины, Чезаре вместо того, чтобы расправить плечи, привычно ссутулился. Хотел прихватить за плечо, покачивающегося по инерции друга, но молодой карьерист из сферы обслуживания опередил надёжную руку Ардженто.
— Ничего так заведение. Если здесь и кормят неплохо, можем стать постоянными клиентами, — мрачно возвестил пространство о своих намерениях Чезаре, проходя по обеденному залу, мимо аккуратных столиков. Намётанный взгляд отметил качество и количество присутствующих дам, остался доволен.
— Да, Лукреции здесь понравится.
Ардженто знал, стоило только двум старым кастелламарцам ступить на территорию Лучано, весть об этом тут же начала своё стремительное путешествие по Нью-Йорку. Однако, как уже сказал Чезаре другу в машине – «пока парнишка не с нами, его проблемы – не наше дело».

Преодолевая путь от главного хода до кабинета хозяина ресторана, Ардженто успел пару раз задремать и один раз даже всхрапнул. Дубовая дверь с резным орнаментом выплыла на визитёров из темноты коридора.
— Ирландцами пахнет. И не боится же этот Лучано крутить со всяким сбродом прямо под носом у Массерии, — негромко проговорил Чезаре, прежде чем Энцо без какого-либо предупреждающего стука зашёл в кабинет.
В отличие от друга Ардженто ограничился сухим рукопожатием и кивком. Довольная рожа Багси так и сияла в нетерпении. Хотел бы Чезаре посмотреть, как Лучано потом отблагодарит Сигеля за нежданный сюрприз.
Встав по правую руку от Каталано, Ардженто скрестил на груди руки и вперился в хозяев встречи прямым, немигающим взглядом – самое благодушное выражение лица, на которое был способен.
Говорил, как всегда, Энцо. Чезаре, выдав подобный поток слов, чувствовал бы себя потом смертельно уставшим. Зато Ардженто отслеживал реакции приспешников Массерии и был начеку. Так, на всякий случай.

Отредактировано Чезаре Ардженто (Вс, 2 Июн 2013 07:02:56)